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    野火燒不盡

    野火燒不盡

    岑富祥
    2020年6月

    按照世界氣象組織的分析,這連結會以新視窗打開。2019年是全球有記錄以來第二最暖的年份,而2015-2019年亦是記錄上首五個最暖的年份。在氣候持續暖化的背景下,全球多處地方都曾受過高溫煎熬,例如澳洲在2018年年底至2019年年初錄得有記錄以來最熱的夏季,到了2019年12月南部地區更錄得接近50°C的高溫;歐洲也不能幸免,2019年6月底及7月底歐洲在一個月內兩度受熱浪侵襲,在第一波熱浪中,這連結會以新視窗打開。法國錄得破紀錄的46°C高溫,第二波熱浪影響範圍更廣,這連結會以新視窗打開。德國、荷蘭、比利時、盧森堡及英國的高溫紀錄都被打破。受這兩波熱浪影響地區的死亡人數較平均的高出1,400以上。
    很多時候高溫天氣都有利野火(又稱山火、林火)的發生,尤其在乾燥的環境下。2019年6月這連結會以新視窗打開。北極圈內發生了過百宗猛烈及持久的野火,同年亞馬遜森林的火季是這連結會以新視窗打開。自2010年以來最活躍。然而,2019年最嚴重的要算是下半年的澳洲山火。該次山火從9月開始在昆士蘭燃燒,向南擴散至新南威爾斯及維多利亞(圖一),至2020年3月才逐漸受控。這連結會以新視窗打開。山火造成多人死亡,摧毀了數百所房屋及燒毀了大片土地,對生態及環境造成嚴重破壞。有分析顯示這連結會以新視窗打開。這次山火燒毀的澳洲森林面積達21%,遠遠超出過去20年來各大洲錄得的同類記錄。此外,科學家估計單這連結會以新視窗打開。在新南威爾斯已有8億隻動物被燒死,全澳洲受災死亡動物的數目超過10億
    如此嚴重的山火是隨機的偶發事件,還是氣候變化助長了它的發生機會呢?只要翻一翻澳洲氣象局發表的這連結會以新視窗打開。氣候報告,就可以看得出端倪。澳洲的溫度自1910年以來已經上升了1°C,引致極端高溫事件增多;自1990年代後期以來,澳洲東南部地區在4月至10月的雨量減少約11%;該區的「森林火災危險指數」有長期上升趨勢(圖二);這連結會以新視窗打開。2019年更是澳洲有記錄以來最熱和最乾旱的一年,為這次山火提供了有利條件。事實上,已經有不少研究指出氣候變化與澳洲山火的關係,例如這連結會以新視窗打開。氣候變化使2018年昆士蘭山火的發生機會增加4倍這連結會以新視窗打開。氣候變化使澳洲東南部出現火風暴的機會增加
    因應這次澳洲山火,科學家審視了近年的研究結果,並得出了結論:這連結會以新視窗打開。人為的氣候變暖已經導致全球的火災天氣出現頻率和強度增加,繼而提高了野火的風險。野火不單威脅人類性命財產,其釋放的大量污染物亦會影響人類健康及生態系統(圖三),野火釋出的二氧化碳更會加劇溫室效應。觸發野火的自然因素(例如閃電)是人類不能控制的,但減少溫室氣體排放、減緩氣候變化的影響,則是人類所能做到的。氣候變化對人類日常生活與生態系統的威脅逼在眉睫,我們必須立即採取行動,積極應對氣候變化。
    圖一:2020年1月2日澳洲維多利亞及新南威爾斯的山火產生大量煙霧。
    圖一:2020年1月2日澳洲維多利亞及新南威爾斯的山火產生大量煙霧(來源:美國太空總署)。
    圖二:「森林火災危險指數」年總和在1978年至2017年期間的趨勢,上升趨勢表示火災季節延長及強度增加。
    圖二:「森林火災危險指數」年總和在1978年至2017年期間的趨勢,上升趨勢表示火災季節延長及強度增加。(來源:澳洲氣象局)
    圖三:野火破壞生態
    圖三:野火破壞生態
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